C’était le 1er juillet 2026, de la Vancelle au Frankenbourg

En ce premier jour du mois de juillet, la canicule ayant enfin daigné modérer ses ardeurs, dix-sept amis de nos habitués ont pris la direction de l’entrée du Val de Sainte Marie aux Mines pour une équipée sur les hauteurs de l’avant vallée. 

Au départ du petit village de La Vancelle, en face d’un haut lieu de la gastronomie alsacienne, nous partons à l’assaut des trois sommets entourant la bourgade.

Le Chalmont d’abord, qui se dresse à l’ouest et qui fait payer sa visite par une longue approche pentue. Près de trois kilomètres et une ascension de trois cents mètres seront franchis en partant sous un agréable crachin d’été qui rafraichit nos jambes. De courte durée, cette belle ondée cède la place à un ciel radieux dès la mi-pente. Le rocher sommital laisse découvrir un magnifique panorama sur Lièpvre et le fond de la vallée. Une foule de légendes habille ce lieu. L’une d’elles prétend que le trésor des Francs serait enterré au pied d’un proche sapin. Mais toute tentative d’y accéder est couronnée du passage à trépas.

Nous continuons notre avancée sur la crète puis sur une sévère pente dépassant par endroit allègrement les trente pourcents. Facilement reconnaissable de loin par l’antenne qui le coiffe, le rocher du Coucou nous accueille du haut de ses 856m au-dessus du niveau de Marseille. L’endroit propose aussi une très agréable terrasse dévoilant la plaine vers l’est. Le Ramstein et l’Ortenbourg, juste en face, montent la garde depuis leurs superbes donjons.

Le balcon est aussi parfaitement adapté à notre pause de mi-journée. De nombreux rochers proposent autant de sièges pour nos jambes passablement fourbues alors que nous ne sommes pas encore à la moitié de notre parcours.

Après notre collation, la suite se déroule par une longue descente en direction du troisième sommet de la journée. Le château du Frankenbourg sera atteint au bout d’une bonne heure de marche sur un très beau sentier sylvestre. 

Ancienne vigie sur l’éperon est du massif séparant le Val de Villé de celui de Sainte Marie, cette cour castrale est toujours un endroit de calme et de paix impressionnant. Antre de légendes cet espace déjà occupé par un castrum romain puis par un proto château Franc aurait abrité Clovis et son épouse Clotilde. Dans la chapelle du Frankenbourg, à la suite de la forte insistance de Clotilde, Clovis accepte de se convertir à la religion chrétienne s’il arrive à vaincre les Alamans qui attaquent depuis l’est. La victoire effectivement acquise scelle pour longtemps l’histoire de ce qui n’était pas encore l’Europe.

Malgré nous, il fallait nous arracher à ce lieu enchanteur pour rejoindre La Vancelle. Une longue descente entrecoupée par quelques «faux plats» montants achève cette sortie de début de vacances au bout de 17 km de sourire et de bonne humeur.

Guide et texte : Patrick

Photos :  Jean Michel, Patrick