Sortie Seniors, c'était mercredi 08 mai 2024, le Petit Ballon

Pour cette première journée complète, nous prenons la direction du Petit Ballon par Sondernach et Landersen.

Situé entre les vallées de Munster et de la Lauch, le Kahlenwasen, son nom dans le dialecte alsacien, permet de profiter pleinement de vues sur la plaine d’Alsace et les crêtes vosgiennes.

Le col du Petit Ballon, situé à 1165 m, est situé au centre de la chaîne des Vosges ; il domine les vallées de Munster, Sondernach et Wasserbourg. Le sommet du Petit Ballon quant à lui culmine à 1272 m et ne peut être atteint qu’à la force des mollets ; son sommet donne un point de vue panoramique, marqué par une statue de la Vierge et une antenne-relais radio. Le sommet du Petit Ballon est également un site d’aéromodélisme.

Bien que la météo soit souvent rude dans le massif des Vosges, le Petit Ballon bénéficie d’un climat plus doux et plus ensoleillé que la grande crête vosgienne (Grand Ballon, Markstein, Hohneck) ; il en résulte du fait que cette grande crête agit comme un abri contre les perturbations atlantiques ; il serait aussi le sommet vosgien le moins pluvieux. 

Durant la Première Guerre Mondiale, la crête entre le Hilsenfirst et le Petit Ballon fut âprement disputée entre les armées françaises et allemandes ; le Hilsenfirst fut le plus haut champ de bataille de cette guerre ; c’est de février 1915 à décembre 1915 que les principaux combats ont eu lieu. Des tranchées, un blockhaus allemand au Petit Ballon, des galeries souterraines, abris, lignes de téléphériques allemandes destinées au ravitaillement, traces d’éclats d’obus, etc. sont les vestiges de ces lignes de défense. Les Allemands disposaient notamment d’une ligne de téléphérique entre la ferme-auberge du Buchwald et le Strohberg.

On rencontre sur les routes et chemins du Petit  Ballon plusieurs fermes auberges typiques du massif des Vosges ; celle du Strohberg remonte au 17ème siècle ; l’élevage s’appuie sur des vaches de race vosgienne dont la production laitière sert à fabriquer le munster ; cependant, on remarque aussi la présence de troupeaux de charolaises et aubrac ; les fermiers aubergistes ont succédé aux marcaires, éleveurs qui, autrefois montaient leurs troupeaux dans les estives et ont construit ces fermes ; ces auberges traditionnelles accueillent aujourd’hui les touristes et entretiennent les spécialités gastronomiques des Vosges (tourtes, Munster, Bargkass, tomme des Vosges, tartes aux myrtilles etc.

Pour notre repas, nous sommes attendus à la F.A. du Buchwald qui est sans conteste, une des fermes-auberges parmi les plus emblématiques du massif des Vosges ; pas moins de 100 hectares sont nécessaires pour nourrir l’important troupeau de 80 bovins de race exclusivement Vosgienne, arborant cornes et clarines ; elle offre autant un lait de qualité qu’une viande au grain serré, très appréciés des connaisseurs ; une quarantaine de cochons se délectent du petit lait, sous-produit de la fabrication fromagère ; ces nobles animaux sont transformés en délicates charcuteries et goûteux morceaux fumés.

N’oublions pas que le Petit Ballon a fait parler de lui en 2023 lorsqu’il a été franchi lors de la 20ème étape du Tour de France.

Vers midi, nous avons atteint la F.A. du Buchwald où nous attendait un excellent repas ; bien rassasiés, nous avons entamé la descente sur Wasserbourg où le car nous a repris à 17 h.
L’ensemble du groupe a remercié chaleureusement notre guide, J.-L. Crampé pour cette très belle randonnée.

23 participants à la randonnée et  5 membres nous ont rejoints pour le repas.
14,5 km – dénivelé positif : 230 m – dénivelé négatif : 537 m

Guide : J-L. Crampé – accompagnatrice Christiane
Texte et photos : Christiane