Sortie Seniors, c'était mercredi 20 septembre, dans la vallée d’Orbey

La journée commença par un topo dans le bus qui nous amena au col du Calvaire. La journée se passa entièrement sur la commune d’Orbey, deuxième commune du Haut-Rhin en superficie (4602 ha), très ancienne commune du pays Welche citée en 1049 sous le nom d’Orbeiz (Urbeis en allemand). Elle faisait partie des possessions d’Eguisheim et composante de la seigneurie du Hohnack. Les abbayes de St Dié & d’Etival ayant des possessions dans la vallée de la Weiss ont très certainement installé des colons qui d’ailleurs ont participé à la construction du Hohnack et se sont installés à Orbey & Lapoutroie. C’est à partir de ce moment que le patois roman fut parlé couramment jusqu’à la seconde guerre mondiale.
Nous démarrâmes donc du col par une fraîcheur matinale qui ne dura point car c’était sans compter sur notre ami Jean-Paul (que nous remercions pour la préparation de ce beau circuit) qui avait concocté un démarrage quelque pentu qui nous permit de nous réchauffer très vite ! 
La récompense arriva très vite quand nous arrivâmes sur la crête pour d’abord longer la très belle réserve naturelle du Gazon du Faing, ses tourbières, sa végétation caractéristique de ces hauteurs (il y serait recensé 519 espèces botaniques!). Nous commençons à voir les premiers sommets vosgiens au Sud que nous répertorions sous un doux soleil avec très peu de vent : le temps idéal.
Nous en avons profité pour réviser la liste des 5 premiers en j’en profite pour citer le 6ème : le Lauchenkopf.
Nous voici arrivés au Soultzeren Eck, ancienne frontière entre la France & l’Allemagne, qui est partagé par 3 communes (Orbey, Soultzeren & Plainfaing). C’est le point de départ de la partie alpine de la randonnée du jour avec de très beaux points de vue sur les vallées de Munster & d’Orbey. Nous découvrons les hauteurs du cirque glaciaire du lac du Forlet ainsi qu’une belle enfilade de sommets dont le Hohneck & le grand Ballon.
Nous continuons notre route jusqu’au lac Noir où nous attend un délicieux déjeuner dans l’auberge. Notre groupe au pas leste défia ces pentes alpines et caillouteuses pour arriver au pied du lac dans son cirque glaciaire et ses hautes falaises granitiques où gît l’ancienne usine électrique qui tourna pendant près de 70 ans et qui connût un épisode tragique en 1934 avec 9 morts. En dépit d’un arrêt en 2004, un collectif milite pour la construction d’une nouvelle centrale qui produirait l’équivalent de 18 éoliennes terrestres. A suivre…
Quatre de nos amis nous rejoignirent pour le repas et étant bien sustentés nous reprîmes notre chemin en passant devant l’ancienne cité EDF où logeaient les employés et leur famille.
Nous voici en route pour les hautes huttes avec encore un beau panorama sur la vallée et ses chaumes. Nous apercevons au loin les 2 Vorhof, le Cras avec son antenne Labaroche. Sur notre chemin nous passons devant la maison Oberlin (lieu d’échange international) en référence à l’ancien pasteur basé à Waldersbach aux connaissances exceptionnelles qui œuvra fortement dans la haute vallée de la Bruche.
Nous voici arrivés à la curiosité du jour : la chapelle Ste Barbe ou la chapelle école. Cette chapelle citée au XVIII^ème associait une école et un lieu de culte où la cloison séparant les deux parties étaient amovibles et de ce fait permettait d’agrandir la chapelle lors de fortes affluences et plus spécifiquement à la Ste Barbe fêtée le 4 décembre.
Nous continuons notre descente en passant devant un gîte équestre dans le hameau du pré du Bois. Nous voici dans la dernière descente assez pentue qui nous invite à la prudence pour arriver en face le l’ancienne abbaye de Pairis où nous attend notre bus. Abbaye cistercienne fondée en 1138 qui, à son apogée au XIII^ème siècle, possédait de vaste domaines jusqu’aux lacs blanc & noir, de belles terres à blé dans la région de Colmar ainsi que des vignes dans le secteur de Ribeauvillé. 
Ce fût une très belle journée dans une ambiance bon enfant où fort d’un très bon groupe de 25 marcheurs nous respectâmes scrupuleusement les différents horaires envisagés.
Merci à tous les participants pour ma première participation.

25 participants, 12,5 km, 210m de dénivelé positif & 700m négatif.
Texte & photos : Jean-Pierre Caille